La Ineficiencia del Freight Forwarding y mis Aprendizajes

Aún recuerdo cuando comenzó este viaje. Como emprendedor, a menudo he apostado gran parte de mi tiempo y energía a ese sueño compartido por muchos: encontrar el “Uber” del transporte. Era fácil imaginar un mundo donde todo funcionara con la eficiencia de Amazon, donde la inversión en tecnología permitiera alcanzar un nivel de servicio envidiable. Pero sobre todo que resolviera un dolor.

Empecé con la intención de crear tecnología para el sector de distribución logística. Y digo “intención” porque, lamentablemente, no logré conectar los puntos.

La cronología de los eventos fue algo así: el 2022 fue un año de diseño, validación, construcción, pruebas, iteraciones, y modelado del software. Finalmente, lanzamos en diciembre de ese mismo año. Fue entonces cuando comenzó la turbulencia. Y para noviembre de 2023, la realidad me golpeó de frente.

Un proyecto fallido totalmente operativamente con un famoso productor de sopas instantáneas, detonó que empezara a escuchar más fuerte el eco de:

“Ahora entiendo por qué cobras más caro, yo no necesito nada de eso”

(el valor de una experiencia digital, no es lo suficientemente tranquilizante)

“Tu p… plataforma no funciona, sólo me estorba y no me sirve”

(todo el feedback es reactivo y reacio. saber que no elegiste bien el medio o no tiene una interfaz amigable es perdiendo un cliente o perdiendo dinero)

“¿Ahora siempre tengo que pedir a través de la plataforma? ¿No puedo llamarte?”

(llamadas o grupos de WhatsApp queriendo de mi voz saber qué esta pasando, a pesar de tener un equipo de soporte por diversos canales de comunicación)

Y aqui viene el primer swing directo a la mandíbula…

Conclusión dura, al menos en el sector de primera milla industrial y distribución:

La tecnología, por sí sola, no es un diferenciador ni garantiza la sostenibilidad para los intermediarios de servicios logísticos. Lo que los usuarios realmente buscan es confianza, seguridad y tranquilidad. Si en algún momento la tecnología interfiere con estos elementos, su valor se desvanece.

Leer la noticia sobre la insostenibilidad de Convoy Inc fue el golpe que me mandó a la lona.

Despite its innovative technology, Convoy struggled with profitability. The mismatch between its tech-driven solutions and the traditional, regulation-heavy freight industry. These challenges were intensified by a broader economic downturn, which tightened the business model that relied heavily on continuous capital infusion. (Tank Transport, 2023)

Te lo resumo, en una frase simple, cuando la tecnología no se alinea con la realidad del mercado, la escalabilidad se convierte en un espejismo insostenible.

knock out

Aunque siempre fui consciente de que las preocupaciones de mis clientes reflejaban un miedo en torno a la operación, me sorprendió darme cuenta de su magnitud cuando me detuve a escuchar y comprender realmente sus inquietudes. Muchos de los clientes con quien teníamos relación, eran intermediarios de servicios logísticos, agentes de carga o Freight Forwarders.

Descubrir que la preocupación constante y principal para cualquiera en este sector es: ¿Cómo puedo ser más eficiente? ¿Cómo puedo operar más con menos costos? En resumen, ¿cómo puedo ser más rentable sin arriesgar mi nivel de servicio?

Si bien es cierto que muchas empresas de logística, 3PL o de Freight Forwarding, aspiran a desarrollar sus propios sistemas híbridos personalizados, ya sean ERP o TMS, siguiendo el ejemplo de grandes jugadores como Henco Global Racing Cargo Nuvocargo XPO Nowports. Estos golpes sacudieron a todo el mercado de los “Digital Freight Forwarders” a dejar de invertir cifras estratosféricas en tecnología. Y empezar a medir un indicador de cualquier empresa de esta índole es la regla de oro: Operaciones por Empleado o en su defecto el Costo Fijo por Operación. Medir la eficiencia y rentabilidad operativa de cada proyecto. Punto.

El verdadero game changer: apertura e integrabilidad

Es ahí donde este newsletter nació al identificar una necesidad clara: compartir conocimiento de manera imparcial y crítica, para impulsar la transformación digital en la industria logística. Queremos ser ese impulso que haga la diferencia.

Me di cuenta de que los freight forwarders, en particular, necesitan un empujón tecnológico. He estado recopilando buenas prácticas, trucos, consejos y experiencias para ayudarles. Pero, honestamente, me he encontrado con una realidad preocupante: el mercado logístico aún no está educado ni preparado para adoptar software. Más del 50% no comprenden los términos y conceptos fundamentales para comprar, y, lamentablemente, la ignorancia actúa como un freno en cualquier proceso de mejora, ya que el miedo a lo desconocido suele prevalecer

Así se ven muchos Freight Forwarders al ver como otros mercados evolucionan.

Aunque esta evaluación puede sonar dura, creo firmemente en enfrentar la verdad y comenzar a aportar activamente para resolver este problema. Empezaré por contextualizarte sobre un movimiento que, en México y Latinoamérica, ya va con retraso: el Open Logistics.

Una sóla herramienta tecnológica no es suficiente.

La tecnología, por sí sola, no hace milagros. La verdadera magia ocurre cuando la usamos de manera estratégica, entendiendo bien lo que necesitan los freight forwarders, y trabajando en equipo. Aquí es donde entra en juego el concepto de Open Logistics. Si en algún momento sientes que voy demasiado rápido o tienes preguntas, mándame un mensaje directo y lo platicamos.

Uno de los grandes problemas en las cadenas de suministro tradicionales es que los diferentes sistemas no se comunican entre sí. Es como si cada departamento de la empresa hablara un idioma diferente. Muchas compañías todavía usan software que no se conecta con otras plataformas, lo que genera ineficiencias, datos duplicados y errores que pueden ser muy caros.

Integrabilidad de sistemas: Rompiendo los mitos

El Open Logistics actúa como un traductor universal, permitiendo que todos estos sistemas distintos hablen el mismo idioma. Usando APIs abiertas, los sistemas pueden “conversar” entre ellos, compartiendo información en tiempo real. Es como si todos los departamentos empezaran a trabajar juntos, tomando decisiones más rápidas y acertadas.

Sé que hay temores sobre la vulnerabilidad de los softwares, pero dejemos algo claro: un API documentado y público es simplemente un mapa que muestra cómo está diseñado el sistema y cómo manejar la información. No expone datos sensibles; simplemente proporciona un camino claro para integrar herramientas de manera segura y eficiente.

El trabajo en equipo: La clave del éxito

Imagina un escenario donde todos los involucrados en el movimiento de mercancías—fabricantes, transportistas, freight forwarders y distribuidores—tienen visibilidad compartida. El objetivo es reducir tiempos de espera, optimizar rutas de transporte y minimizar errores, sin tener que esperar a que alguien responda en un grupo de WhatsApp.

La flexibilidad que te hace más eficiente

Una de las mayores ventajas de adoptar una mentalidad de Open Logistics es la capacidad de integrar diferentes herramientas y aplicaciones, lo que permite a las empresas elegir las mejores soluciones para sus necesidades específicas.

Esta interoperabilidad significa que una empresa puede usar una herramienta de gestión de inventarios de un proveedor, una plataforma de seguimiento de envíos de otro, y un sistema de gestión de almacenes de un tercero, todo sin problemas de compatibilidad. Es importante comprender, aunque sea a grandes rasgos, cómo diseñar una Arquitectura Tecnológica que permita esta flexibilidad.

La flexibilidad que ofrece la interoperabilidad permite a las empresas adaptarse rápidamente a los cambios del mercado y a las nuevas demandas de los clientes. En lugar de estar atadas a una única solución, pueden elegir y cambiar herramientas según lo necesiten, manteniendo siempre un enfoque ágil y adaptable.

Reflexiones y más…

Estas experiencias me han enseñado una lección fundamental y dolorosa: la tecnología, por sofisticada y avanzada que sea, no es una solución mágica para los problemas del sector logístico. Durante años, perseguí la idea de que un sistema digital podría transformar la operación, hacerla más eficiente y rentable, pero la realidad es más compleja. La verdadera transformación no se logra con algoritmos o plataformas impresionantes, sino con una comprensión profunda de lo que realmente necesitan los usuarios: confianza, simplicidad y resultados tangibles. Sin estos elementos, la tecnología se convierte en una barrera, en lugar de ser un facilitador.

El fracaso de empresas innovadoras como Convoy Inc. no es simplemente un asunto de mala suerte o de una economía difícil; es una advertencia para todos nosotros. Innovar por innovar, sin una conexión clara con las realidades del mercado y las necesidades humanas, es un camino hacia el fracaso. Si la tecnología no se integra de manera armoniosa con los procesos y no respeta la forma en que las personas prefieren trabajar y sentirse seguras, inevitablemente encontrará resistencia.

La verdadera pregunta no es cómo podemos hacer que la tecnología sea más avanzada, sino cómo podemos hacer que sea más humana.

Mis dudas actuales: ¿Estamos, como industria, dispuestos a escuchar profundamente y adaptar nuestras soluciones a las necesidades reales de nuestros clientes, o seguiremos imponiendo tecnología que complique más que simplifique?

¿Cómo podemos crear una cultura en la que la innovación sea valiosa por su capacidad de conectar y empoderar a quienes la utilizan?

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Y si…

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